＜オリックス３－２ソフトバンク＞◇８日◇ほっともっと神戸

　悔しい逆転負けの中で、救いはトップバッターのはつらつプレーだった。ソフトバンク明石健志内野手（２６）が本多の離脱後、１番に入って９試合目で初の３安打猛打賞を記録した。そして持ち味の足に、新たな“武器”が加わった。

　３回に今季１０個目の盗塁を決めて二進。内川の右前打で本塁を狙う。好返球に捕手のブロック。うまく回り込んだ明石が、ミットをかいくぐってベースタッチ。球審は力強く両手を広げたが、手がホームベースに触れたかは微妙。明石も「微妙っすね」と苦笑い。しかし、その後の判断が好プレーだった。「（触りに）戻るとアウトじゃないですか」。たとえ触った感触はなくても、そのまま跳びはねてベンチへ。明石の“神の手”が先制点を生んだ。

　当初は川崎が抜けた遊撃手を任され、２番を打った。「考えなくていいと言われるが、考えてしまう。２番は奥が深いし、難しいっすね」と開幕直後に話したことがある。１番は「制約は少ない」。そして「１番が出ると（展開が）違う」という意識を強く持つ。１点を追う７回に決めたバント安打も、実はファウルを狙っていたという。「投手を動かしたかったんで」。さまざまな“手”を繰り出す１番が、いやな負けの流れも変える。