阪神マット・マートン外野手（３０）が１８日、出場選手登録を抹消された。前日１７日のヤクルト１４回戦（神宮）での拙守連発で懲罰交代を食らい、試合後はコーチに激高して一触即発。球団首脳は２軍降格について懲罰的な意味合いを否定。マートンはこの日帰阪し、今日１９日から２軍に合流する。球団は罰金などの処分を科さない方向だが、復帰期限は設けずに復調を待つ方針だ。

　ヤクルトに完封負けを喫する１２時間以上も前の午前８時４０分、マートンは都内の選手宿舎ロビーに現れた。通訳、広報に付き添われてチェックアウト。時折笑みも浮かべながら、最寄り駅までの道のりを歩いた。拙守連発、コーチとの口論などで、来日３年目にして故障や体調不良以外では初の２軍降格となった。「自分が今までやってきたことをやることに変わりはない。（１軍復帰の最短）１０日間で戻るかどうかは自分でコントロールできない。和田監督が決めることだから、僕はやれることをやるよ」と、意外にも表情はふっ切れていた。

　前日１７日のヤクルト戦で５番左翼で先発し、３回に拙守連発して懲罰交代を食らった。試合には勝利したが、試合後はベンチ裏のミーティング中に逆上して関川外野守備走塁コーチに詰め寄り、一触即発状態となった。その後は神宮球場クラブハウスで同コーチと約１時間話し込んだ。宿舎到着後は和田監督に２軍降格を告げられ、高野球団本部長らから注意を受けた。球団から罰金などの処分はなく、高野球団本部長は「懲罰ではなく、あくまでもう１回奮起してほしい、ということ。興奮したのは良くない。ただ、コーチにどうこうじゃないのは確認している。逆にそれだけのパワー、エネルギーがあるということ。昨日も前向きな話しかしていない。もう１回戻ってくれ、と話した」と懲罰的な降格ではないと強調した。

　今季は攻守ともに本調子には程遠く、６月には能見の名前を出した「暴言騒動」も起こしていた。山脇守備走塁総合コーチは「（１軍復帰の）期限は特に設けていない。調子を上げてくれたら（早く戻ってほしい）」と説明。最短１０日間なら２８日ＤｅＮＡ戦での復帰が可能だが、期限を設けずに復調を待つ。和田監督は「いろいろなモノを吹っ切ってね。たまっているモノもあるから。（復帰は）いい状態でね」と話した。

　この日は大阪に戻り、帰宅。今日１９日から２軍に合流し、今後はウエスタン・リーグにも出場する予定だ。高野球団本部長は「もっと打てる、というのがあるんだろう。歯車がかみ合わずに悔しい気持ちもあると思う」と心情に理解を示し、ひとまず去就問題への発展は免れた形だ。【佐井陽介】