オリックスの来季新監督候補に日本ハム福良淳一ヘッドコーチ（５２）が浮上していることが２５日、分かった。球団は水面下で後任人事に着手しており、球団ＯＢの名前が挙がった。福良ヘッドはオリックスで９５年、９６年のリーグ連覇に選手で貢献し、指導者としての手腕も折り紙付き。今後、一本化の作業を本格化させていく。

　オリックス球団内で「ポスト岡田」として日本ハム福良ヘッドコーチが浮上していることが明らかになった。チームは１８日の日本ハム戦でクライマックスシリーズ進出が消滅。２２日に岡田監督の今季限りでの退団を発表。さらにこの日、岡田監督と高代ヘッドの同時休養を決定した。来季への動きが加速する中、球団ＯＢである福良ヘッドの９年ぶり復帰を検討している。

　福良ヘッドは８４年ドラフト６位で阪急に入団した。高い打撃技術と守備力を武器とし、８８年と９４年には二塁手でベストナインを獲得した。現役時代は阪急、オリックスと球団ひと筋の道を歩み、９５年からのリーグ連覇にも貢献した。９７年の引退後は、すぐに２軍コーチに転身している。

　０５年からは日本ハムでコーチを務めている。０８年には梨田監督の就任とともに１軍ヘッドコーチに就任。０９年のリーグ優勝に、参謀役として貢献。今季も指導歴のなかった栗山新監督をしっかりと支えて、ダルビッシュが抜けたチームで首位をキープしている。

　球団では最近１０年間、ひんぱんに監督交代を繰り返してきた。０７年のコリンズ監督を筆頭に、外部の指導者を積極的に登用。その一方で生え抜きの指導者が育たなかった、という反省がある。ＯＢである福良ヘッドは球団の伝統を形作る意味でもメリットが大きい。

　現在、日本ハムは優勝争いのまっただ中だ。村山球団本部長は後任監督について「シーズン最終戦が終わってから対処したい」と話している。これから慎重に絞り込み作業を進めていく。

　◆福良淳一（ふくら・じゅんいち）１９６０年（昭３５）６月２８日、宮崎県生まれ。延岡工－大分鉄道管理局を経て８４年ドラフト６位で阪急入団。８８、９４年に二塁手でベストナイン。９７年に引退。通算１２４０試合で打率２割７分９厘、５０本塁打、３７２打点、１０６盗塁。９８～００年はオリックス２軍コーチ。オリックスのスカウトをへて０５年に日本ハム２軍内野守備コーチ就任。０７年に２軍監督、０８年に１軍ヘッドコーチ。１７７センチ、７３キロ、右投げ右打ち。