キューバ代表のビクトル・メサ監督（５２）が、解任危機にあることが１７日、分かった。前日、日本代表に完封負けし、この日は札幌へ移動した。関係者は監督人事について「負けたら何か問題が起きるよ。（キューバ国民は）厳しいよ」と不吉な発言で、解任の可能性もあることを示唆した。

　欧州ではサッカーの代表監督が結果を残せず即解任される傾向があるが、キューバでの野球に対する見方は「それ以上」だという。野球熱の高い国だからこそ、関係者は「今回の試合も見てるから、（国民も）みんな怒ってるよ」と厳しい意見だった。

　１１月上旬の台湾代表との対戦では２勝１敗と勝ち越した。第３戦こそ１４得点も、第１、第２戦はともに１得点だった。また、今日負ければ０９年のＷＢＣ第２Ｒから日本戦４連敗で、屈辱を味わうこととなる。

　この日、チームは日本ハム寮に隣接する室内練習場で約２時間の調整。練習前、メサ監督が２列に並んだ選手たちに向け「負けに慣れてはいけない。何がなんでも勝ちにいくんだ！」と時折声を荒らげるなど、緊張感が漂っていた。

　今強化試合にはフィデル・カストロ前議長の息子でＩＢＡＦ（国際野球連盟）第３副会長アントニオ・カストロ氏（４４）も観戦に来ており、負けるわけにはいかない。「明日ぜひ勝って国に帰りたい」とメサ監督は言ったが、連敗すれば解任騒動に発展するかもしれない。