ソフトバンクがカブスのブライアン・ラヘア内野手（３０）と入団で基本合意に達したことが２１日、明らかになった。米メディアによると、本人の申し入れにより球団が戦力外とした。早くから調査を進めていたソフトバンクが楽天などとの争奪戦を制した。

　ラヘアは今季初めてメジャーでフルシーズンをプレー。１３０試合で打率２割５分９厘、１６本塁打、４０打点。球宴にも初選出された。数年前から巨人など日本球界も注目してきた左スラッガーだ。球団幹部は「やはり大きいのを打てる人がいる。並びから言うと左かなとは思う」と話し、右打者のペーニャに並ぶ大砲を探していた。

　秋山監督もシーズン報告の際、孫オーナーに補強を直訴。「４番バッターをお願いしました」と明かしている。同オーナーは「別に金額にこだわらず、中身で一番いいという人で」と青天井でのバックアップを予告していた。開幕前、ラヘアの年俸は４８万２５００ドル（約３８６０万円）だったが、今季の活躍で高騰は必至。それでも実績を買い、まずは左右のダブル助っ人砲を備えた。さらに球団は右投げの先発外国人選手を調査中。日本一奪回の準備は着々と進んでいる。

　◆ブライアン・ラヘア

　１９８２年１１月５日、米マサチューセッツ州生まれ。セントピーターズバーグ大から０２年ドラフト３９巡目でマリナーズに指名されプロ入り。３Ａでは１１年に３８本塁打を放つなど、６シーズン通算１２３本塁打。メジャー初昇格は０８年マリナーズで、１１年から２年間カブスでプレー。メジャー通算１９５試合で１３９安打、２１本塁打、５６打点、２割６分。１９６センチ、１０９キロ。右投げ左打ち。