中日の新外国人エクトル・ルナ内野手（３３＝パイレーツ３Ａ）が森野に“宣戦布告”だ。キャンプ合流３日目の１０日、初めて屋外でフリー打撃を実施。４番候補は広角に打ち分け、視察した巨人スコアラーらをびびらせた。三塁の守備練習も行い「できればサードがやりたい」と発言。森野、高橋周らがいる激戦区に堂々名乗りを上げた。

　沖縄・北谷球場で初めて屋外フリー打撃を行ったルナが、自ら戦いのゴングを打ち鳴らした。

　「ここ８年間はサードを守ってきた。監督が決めることだが、できればサードがやりたい」

　静かな口調で、正三塁手の森野に“宣戦布告”。一、二、三塁に外野も守れるという触れ込みのルナが、期待の２年目高橋周を含めたホットコーナー争いに、堂々の参戦だ。

　ドミニカ共和国ウインターリーグＭＶＰの肩書を持つ新４番候補は、この日も精力的だった。来日間もないこともあり、別メニュー調整を許されているが「状態も良かったので外で打ってみたい」と志願した。

　投手として入団した経歴を持つ井上打撃コーチを相手に４５スイング。「僕の特長は広角に打つこと。ホームランを打つのではなく、ライナーを打つことを心がけてやった」。柵越えは１本だけだったが、広角に打ち分け、１５本が安打性の当たり。評判通りの打撃を披露した。

　調整段階ながら、ライバル球団の００７に強烈な印象を与えた。巨人三沢スコアラーは「タイミングの取り方もいいし、確実。率を残しそう。これからも注目していきたい」。ＤｅＮＡ斉藤スコアラーは「強い打球を飛ばせるノリ（中村紀洋）みたいなタイプ」と警戒。“対戦”した井上コーチは「インコースをさばいたかと思えば、アウトコースも打てる。広角に打つという持ち味はその通りだけど、パワーも持っているなという感じ」と証言した。

　深夜のホテルで出迎えるなど期待値マックスの守道監督は前日９日、ルナの打撃を「ずっと見ないようにしている。楽しみにしたいから」と話していた。この日の帰り際も「見てないんで分からん」と報道陣をはぐらかしたが…。どうやら、監督室から“チラ見”したという。守道監督を我慢できなくさせる魅力的な男。名前の響きはかわいいが、竜を熱くさせる新主砲に期待が集まる。【八反誠】

　◆エクトル・ルナ

　１９８０年２月１日、ドミニカ共和国生まれ。９９年インディアンスと契約。０４年カージナルスでメジャーに初昇格し、４月８日ブルワーズ戦でデビュー。昨季ＭＬＢ成績はフィリーズで２８試合に出場し、打率２割２分６厘、１０打点、２本塁打。家族は夫人と１男３女。趣味は映画観賞。１８７センチ、９９キロ。右投げ右打ち。血液型Ｂ。