中日高木守道監督（７１）が２月２８日、吉見一起投手（２８）の開幕投手起用を認めた。キャンプを打ち上げて「吉見に落ち着くんじゃないか」と語った。開幕投手に指名されたエース吉見はブルペンで４１球を投げ、キャンプを締めた。「まだ何も言われていませんが、自分がやるもんだと思って頑張ります」と目を輝かせた。右肘骨折を考慮し、年明けにＷＢＣ日本代表候補を辞退。一時は開幕も危ぶまれたが、キャンプで復調。開幕投手レースをぶっちぎりで独走中だ。

　同監督は吉見に続く、第２集団として山内壮馬投手（２７）、山本昌投手（４７）の名前を挙げた。「決めれるのは山内だね。昌もマルだ。確定だな」。昨季１０勝を挙げ、２６日の韓国・ＬＧ戦で２回パーフェクトだった山内の先発ローテーション入りは濃厚。さらに３０年目左腕も大きく前進。３日広島とのオープン戦に先発予定の山本昌は「これからは結果も求められる」と意気込みを語った。

　◆竜の開幕ローテ争い

　エース吉見、山本昌、山内は当確。これに続くのが、中田賢、岩田、大野、伊藤の４人だ。度重なるケガのため調整が大幅に遅れたカブレラは、現時点では計算できない。貴重な左腕でもある雄太もアピール不足。ベテラン川上は古傷の右肩が思わしくなく、調整が遅れている。２年ぶりに先発に復帰する朝倉、２年目西川がダークホース的な存在だ。