＜楽天１－５ソフトバンク＞◇１７日◇Ｋスタ宮城

　カエルピョコピョコ、４ピョコピョコ？

　ソフトバンク打線がまた集中力を発揮して、連勝を伸ばした。ペーニャが験担ぎでベンチにカエルの置物を飾ってから続くこの強さ。縁起ものが手放せない。

　「カエル打線」の勢いが止まらない。ペーニャがベンチにカエルの置物を置いてから、走者がかえる、かえる。この日は９安打と２桁に届かなかったが、終盤に突き放す強さで５得点。帆足の初勝利を援護した。

　象徴するのが、１番の長谷川勇也外野手（２８）だ。わずか１点リードの８回。どうしても追加点がほしい場面で、ラズナーの内角直球を右翼席最前列に運んだ。

　「あそこはしっかり（狙い球を）絞れたところ。結果、ホームランになった」

　めったに感情を出さない男が、一塁ベースを回るとガオーッと絶叫した。勝利への流れを決定づけた大仕事だった。

　１番に固定される前の１１日オリックス戦も含め、１番長谷川は５戦５勝と「カエル様」を上回って負けていない。１番での数字も２４打数１１安打の打率４割５分８厘、２本塁打に５打点と見事なけん引ぶりだ。

　「打順は初回に最初に回るだけだから意識していない。どうすれば、確実に捉えられるかは意識してます」

　今季からバットのヘッドを投手側に傾け、動かす構えに変えた。「ボールとの間合い、距離感。ヘッドの動きをつけておくことで、スイングに入る予備動作になる」。その新フォームがばっちりはまった恐怖の１番が、カエル様と共闘で連勝を伸ばしていく。【実藤健一】