＜巨人５－３楽天＞◇８日◇東京ドーム

　ハーラートップタイとなる６勝目は、巨人菅野智之投手（２３）の向上心から生まれた。２回、菅野は楽天のキーマン、４番ジョーンズと対した。速球でファウルと空振りを奪い、１ボール２ストライクからの４球目。１１６キロのカーブを真ん中に投げ込んだ。見逃し三振。ジョーンズが、思わず白い歯をのぞかせるほど、虚を突いた攻めだった。

　この攻め方は楽天田中から学んだもの。５月２２日の楽天戦（Ｋスタ）。ベンチで待機要員だった菅野は、相手チームの先発田中をじっくり観察していた。「いいものを見させてもらいました」と、試合後には収穫を口にした。その１つが、カーブの使い方だった。

　菅野

　（坂本）勇人さんへの３球三振はしびれました。まさかあそこでカーブとは。全く頭になかったです。調子が良くはない中で、どうやって投げていくのか勉強になりました。

　その試合でチームは田中に抑えられ、星を落としたが、菅野はそこからしっかり学び取り、登板に生かした。「カーブを有効的に投げられたと思う」と、６勝目のマウンドを振り返った。振ってこないジョーンズにバットを出させ、積極的に打ってくるマギーは際どいボールで誘った。自分の形では打たせない。徹底した危機管理が出来ていた。これも田中から学んだこと。

　菅野

　田中さんは、絶対にやっちゃいけないことをやらない。徹底していた。長野さんに内角球を先頭打者ホームランされた後は、インコースには１球も投げていなかった。

　「調子は良くはなかった」という中、勝利を呼び込む投球ができたのは、田中から投球術を吸収したから。「めちゃめちゃうれしい。久しぶりに勝ったので」と言って見せた笑顔の裏には、内容や結果以上の手応えがあったはずだ。【竹内智信】