日本ハムジュニアから、初のファイターズ選手誕生へ－。日本ハムは１０日、栗山英樹監督（５２）出席のもと東京都内でスカウト会議を行い、今秋のドラフト会議で指名する候補選手約９０人をリストアップした。道内関係者の中には、セレクションで選抜される日本ハムジュニアの一員として、１２球団ジュニアトーナメント出場の経験がある札幌市出身の左腕、明桜・砂田毅樹投手（３年）の名前も有力候補として上がった。

　札幌伏見中時代は札幌南シニアに所属し、全道大会４強の経験がある砂田は、秋田の私学強豪、明桜で１年春からベンチ入り。１４０キロを超える直球に加えて、スクリューなどの変化球を操る本格派で、すでに他球団からも注目を浴びている。

　１位指名には桐光学園・松井裕樹投手（３年）や九州共立大・大瀬良大地投手（４年＝長崎日大）ら即戦力投手を基本線に検討しており、この日の会議で候補を５～６人に絞った。投打“二刀流”として注目される明大・岡大海投手（４年）は野手として評価。山田正雄ゼネラルマネジャー（６８）は「他球団との兼ね合いもあって、まだまだ結論は出ないですね」と多くを語らず。今年も“びっくりドラフト”で他球団をけむに巻く作戦だ。