＜オリックス１０－８ヤクルト＞◇１６日◇京セラドーム大阪

　３３歳の地味な男が、その瞬間、ヒーローに変身した。６回裏のオリックス大逆転劇。５点差を追いついて、なおも２死一、二塁。球場に突然、「逆転イッパツマン」の主題歌が流れた。ファンに０１年の奇跡を思い出させた。優勝を決める代打逆転満塁本塁打を放った北川のテーマ曲。当時の復刻ユニホームに袖を通した辻が、ミラクルを再現した。

　「あの人も苦労してきた方。僕もそれに乗れたらいい。集中力は常に高めていた」

　七條の内角シュートを捉え左中間を破る決勝の２点タイムリー二塁打。チームの連敗を「３」で止めた。

　０７年にトレードでロッテから移籍。過去３年は計１８試合に出場しただけ。今季も２軍暮らしが続いた。プロ１２年目の男は腐らずに出番を待った。ウエスタンで打率３割４分２厘を記録。そして前日１５日に１軍昇格が決定した。「ガムシャラに、がんばってこい！」。２軍打撃コーチの北川からメールが届いた。

　置かれた立場は分かっている。「これが最後かもしれない」。スタメン出場を知ると、すぐに家族に連絡した。「試合の途中に来るかもしれなかったから、始めから見てもらおうと」。長い２軍生活。２人の子どものつぶやきが耳から離れない。「何で風船を飛ばせないの？」。７回裏の恒例行事は１軍のもの。この日は父の日。ジェット風船が舞う直前に、パパは勇姿を見せた。

　お立ち台を降りると、辻は右翼方向へ走った。側転からバク宙を披露。小さい頃、憧れだった西武秋山のパフォーマンスだ。「プロでいつかは…」とひそかに練習してきた。信じていれば、夢はかなう。苦労人が１２年目のスポットライトを浴びた。【田口真一郎】

　◆辻俊哉（つじ・としや）１９７９年（昭５４）７月１４日、山梨県生まれ。甲府工から国士舘大に進み、０１年ドラフト５巡目でロッテに入団。０２年５月２９日の近鉄戦でプロ初出場。０７年にトレードでオリックスに移籍。１７８センチ、８２キロ。右投げ右打ち。推定年俸１１００万円。