＜ソフトバンク３－１１巨人＞◇１６日◇ヤフオクドーム

　大敗、連敗終了が何だ。ソフトバンク長谷川勇也外野手（２８）が交流戦最後の巨人戦を４打数３安打の猛打賞で締めた。打率は交流戦史上最高となる４割１分８厘で、２年ぶり４度目の優勝を決めたホークスナインから選出される可能性が高いＭＶＰへ大きくアピールした。

　打撃職人の長谷川らしい３本の安打だった。巨人に大敗し、内海に通算１００勝を献上してしまったが、その球界を代表する左腕からチーム唯一の猛打賞を記録した。

　「今日は左投手だったのでラッキーでした」。左腕対策として「絶対逆方向」だけを意識していた。初回２死一、三塁で、内角高めシュートを反対方向へ。遊撃への適時内野安打にした。７回は三遊間を破り、９回には詰まりながらも左翼前へ落とした。すべて思い通りの逆方向だった。

　前日１５日は４打数無安打で１５戦連続安打もストップ。打率も４割４厘まで落ちた。「ここ数試合は４割を打っている人のスイングではない」と、納得のいかない打撃が続いていた。最終戦で３安打を放ち、打率４割１分８厘。１０年ソフトバンク多村（現ＤｅＮＡ）の４割１分５厘を更新した。

　賞金２００万円のＭＶＰを狙える成績を残した。「こればかりは分からない。僕が勝てるのは安打数（４１本）と打率だけ。あとは待つだけですね」と吉報を待つ。５月２９日巨人戦では１回に決勝の４号３ランを放つなど、勝利に結びつく一打も多かった。

　開幕からの打率３割４分３厘も、同僚内川を抑えてリーグトップ。２１日から再開するリーグ戦で首位打者を守り抜くため、打撃に妥協はない。「納得していない。構えがしっくりきていない。あまりいいスイングになっていない」と明日１８日からの３日間で違和感を取り除く。この日は父の日。昨年９月に生まれた女児は「まだ小さいので」と話したが、その一瞬だけは職人ではなくパパの顔だった。【石橋隆雄】