中日谷繁元信捕手（４２）が球宴での「親子バッテリー」で“藤浪チェック”を遂行する。１日、監督推薦で２年連続１１度目の出場が決定。同じ監督推薦で初出場の阪神藤浪晋太郎投手（１９）との２３歳差バッテリー結成に意欲をみせた。

　「藤浪」の２文字に谷繁は思わず笑ってしまった。「親子ほどの年齢差だしね」。谷繁の長男は高校３年生で藤浪の１学年下。現時点で年の差は２３だが生まれ年は２４年違う。同じ戌（いぬ）年というから驚きだ。

　中日は藤浪とまだ対戦がないが、すでに映像でチェック済み。「手足が長く、体は出てくるんだけど手が出てこないピッチャーだね」。腕が遅れて出てくるため、タイミングが取りづらいと見る。さらに「汚いボールを投げる」と指摘。けなしているわけではなく、手元で微妙に変化する厄介な球筋が武器であると認識していた。

　捕手として、一体どんな球を投げるのか？

　当然、興味はある。同時に、後半戦での上位進出に不可欠な阪神撃破のため、藤浪攻略法をいち早くリサーチするつもりだ。

　「後半戦で当たる可能性もある。受けてみてどんな感じか、分からないより、分かっている方がいい」

　捕手目線と打者目線は違うというが、そこは百戦錬磨の司令塔。受けた藤浪の球筋を、打者目線に変換しチームにフィードバックすることも可能なはずだ。「もしかしたら最後になるかもしれない舞台を楽しみたい」。こう言うが、これだけ元気なら最後になるはずはない。むろん楽しむだけで終わるはずもない。【八反誠】