＜ソフトバンク３－６日本ハム＞◇３日◇ヤフオクドーム

　ルーキーらしからぬ落ち着いた表情で、勝利の瞬間をかみ締めた。日本ハム鍵谷陽平投手（２２＝中大）が、プロ２５試合目で初セーブを挙げた。３点勝ち越した延長１１回、熱戦の締めくくりを託された。「終盤はリラックスして見ていて、延長に入ってから徐々に気持ちを入れ始めました」。守護神・武田久が１０回に登板し、続投の可能性もあったが、栗山監督はあえて任せた。「いつかあそこで投げてもらおうと思っている」と未来を見据えたマウンドで、応えた。

　くしくも先頭打者は前回１日ソフトバンク戦での登板時と同じ、内川。「前の試合では打たれているので、四球だけは絶対に出さないよう全力でいきました」。１０球粘られ右飛に仕留め、３者凡退に切り抜けた。「この経験を大事にしていきたい」と、今後の糧になる大きなセーブをつかみ取った。