＜中日６－２広島＞◇４日◇ナゴヤドーム

　ベテランがチームを救った。３試合ぶり先発復帰の中日荒木雅博内野手（３５）のひと振りで、鮮やかに逆転勝ちだ。１点を追う８回２死一、二塁で右中間へ逆転の適時二塁打。１番大島が敬遠された直後だったが、感情をコントロール。完璧な仕事をやってのけた。負けていれば４連敗で借金は今季最多の１２まで膨らんでいた。高木監督も「すべてを取り返してくれた」と最敬礼だ。

　仕事人・荒木は表情ひとつ変えなかった。４連敗が現実味を帯びてきた１点を追う８回。２死一、二塁で好投するバリントンの高めに浮いた直球を狙い打った。快足を飛ばし二塁に到達した。わき上がる歓声の中でも、口元さえ緩めなかった。理由は「相手もある。試合もまだ終わっていない」から。まさにプロの仕事だ。攻略法も狙いも「今後のことがあるんで教えられない」とまで言った。

　燃える材料はいくつもあった。直前で決して好調ではない大島が敬遠された。さらに、この日は３試合ぶりのスタメン。２日の今カード初戦（豊橋）では、４試合連続安打中と好調だったがスタメン落ち。代わりに先発野村に相性のいい森野が先発出場していた。

　実績十分のベテランだが取り巻く状況は厳しい。今季は右翼も守った。胸の内にはいろんな思いがあるはずだが、そこで心を磨いている。「日ごろから、いかに無心でやれるかという練習をしています。本当に野球というのは気持ちの面が難しい。今季はいい勉強をしながらやらせてもらっています」。スタメン落ちしても腐らず、大島が敬遠されても動じない。この揺るぎない心の強さが、野球の神様のハートを打った。

　荒木のひと振りに、高木監督も最敬礼だ。「いや～。すべてね。（２日の）豊橋からいろんなミスがあって（前カード）横浜のいいつながりがなくなっていたところを、荒木がすべて取り返してくれた」。竜の看板「アライバ」は若返りというお題目で、ベンチスタートの日もある。守道監督は「もうやっぱ荒木、井端、彼らにとっては屈辱だと思うよ。俺もよう分かるけど…。いかんせんウチはこういう状況。直倫（堂上直）も使って、森野のバッティングも必要。それでも彼らの頑張りなしに巻き返しなんてない」と続けた。この夜、荒木はひと振りでこたえてみせた。【八反誠】