＜ソフトバンク３－４日本ハム＞◇４日◇ヤフオクドーム

　日本ハム中田翔内野手（２４）が怒りの１発で、ルーキー大谷のプロ２勝目を援護した。ソフトバンク戦の８回２死一塁から、左翼席へリーグトップを独走する２１号２ラン。直前の乱闘寸前騒動の険悪ムードを、ひと振りで払拭（ふっしょく）した。これで大谷が投げた５試合のうち、４試合で本塁打。「平成のＯＮ」の投打競演で、今季初の同一カード３連勝を飾った。

　中田の闘争本能は、マックスだった。８回１死。大引の死球を引き金に、両チームが入り乱れ、乱闘寸前の騒ぎになった。５回に死球を受けた陽岱鋼らが続々とベンチを飛び出し、ソフトバンクの先発大場に詰め寄ろうとした。ここまで３打数無安打の主砲も、こわもてオーラをムンムン漂わせ、静かに歩み寄った。相手右腕は騒動の責任を取って？

　交代。険悪ムードが残る中、稲葉が右飛に倒れて２死、出番が来た。

　モヤモヤを一振りで拭い去った。１、２球目と揺さぶるように外角、内角と変化球。青筋を立て、じっとにらみを利かせ、迎えた３球目。真ん中低めのスライダーを、豪快にすくい上げた。打球は左翼席へ飛び込む２ラン。２番手森福が、がっくりとうなだれる姿を横目に、さっそうと本塁まで走った。「ビッキーさん（大引）見てて気合は入りましたし、どうにかしたいと思った。当てられたら腹立ちますしね」。直前までの鬱憤（うっぷん）を晴らすような一撃に、相手ファンもうなるしかなかった。

　「平成のＯＮ」が、投打で競演した。先発大谷が勝ち投手の権利を得て降板。６回に１点差に迫られ、後輩があわや白星を逃す危機に、おとこ気１発で援護した。「１点でも多く翔平のために取りたかった」。ベンチの大谷も、頼もしい先輩の姿に、両手でガッツポーズを作って喜んだ。２１本塁打は、巨人阿部の２０本を抜いて両リーグ日本人単独トップ。発奮材料があればあるほど、４番のバットにすごみが増す。【田中彩友美】