＜ソフトバンク６－１楽天＞◇５日◇ヤフオクドーム

　テンポよく連敗トンネルから脱出だ。ソフトバンクが２時間４２分の短時間ゲームで、首位楽天に快勝した。５連敗中は２桁安打でもつながらなかった打線が１回から機能し４点を先取。投げては摂津正投手（３１）が２試合連続となる完投勝利で９勝目を挙げた。再び４位に浮上し首位とのゲーム差は３・５に縮まった。

　時計の針が午後９時を回る前に、ソフトバンクナインは勝利のハイタッチをかわした。今宮は「久々に速いゲーム。一瞬で終わった感じでした」と笑った。

　５連敗中は５時間超えなど、長時間試合ばかり。その５戦の平均試合時間は実に４時間９分。打線は２桁安打を放つが、あと１本がつながらず、残塁の山を築く象徴でもあった。うって変わって、この日は初回から効率的な得点で、ストレス知らずだ。

　１死から本多、内川がともに初球を連打し一、二塁。４番松田が「１点を先に取ることで流れが変わると思った」と、カーブを中前へ先制適時打を放った。続いたのは楽天先発・則本キラーの長谷川と今宮だ。

　長谷川は１球で仕留めた。甘い１４５キロの直球を逃さず中越えの２点適時二塁打。打った瞬間、中堅の聖沢が１度前に出るような低い弾道はグングン伸び、頭を越えた。これで対則本は５打数５安打の打率１０割。２死二塁で今宮がカーブをたたき、三遊間を破る適時打。今宮も対戦成績は６打数４安打だ。

　この回５安打で４点を奪い則本をプロ最短の１回でＫＯした。藤本打撃コーチは「積極的にカウント球を打てた。（則本は）右打者の内側をあまり投げてこなかった」と６月２１日に５回で４点を奪った時と同じ攻略法だと明かした。

　秋山監督が「初回から４点が大きかった。７回か、それまでノーヒットだった。嫌な感じだったが２点取れてよかった」と振り返ったように、しっかり７回にも下位打線がダメ押し。この日、登板機会のない大場の出場選手登録を抹消し、右の代打要員として田上を昇格させた。試合前は中西や吉村に直接指導するなど、秋山監督はつながらない打線の現状打破を図ろうとしていたが、最高の形で連敗脱出だ。

　８安打で６点。２桁安打は止まったが勝利がすべて。さらに、エース摂津が完投。紫ユニホームでの初勝利。言うことなしの戦いで、首位楽天との３連戦の初戦をもぎとった。【石橋隆雄】