＜日本ハム１－５オリックス＞◇５日◇札幌ドーム

　オリックスの思わぬ伏兵が二刀流ルーキーから、主役の座を奪った。同点で迎えた６回表２死一、二塁。８番遊撃の安達了一内野手（２５）が三遊間を破る勝ち越しタイムリーを放った。さらに８回の満塁機では左中間に走者一掃の適時二塁打。３安打４打点で、連敗脱出の立役者になった。

　安達

　ずっとタイムリーが打てていないと感じていた。ヒットも出ていなかった。チームに貢献できていなかったので、打ててよかった。

　４月１２日の日本ハム戦以来となる適時打を放ち、安堵（あんど）の表情を見せた。

　この日は大谷の１９歳の誕生日を記念し、敵地ではプレーヤーズスペシャルと銘打ったイベントを開催。１１年ドラフト１位の安達は、そんなスター街道とは対照的だ。開幕戦にスタメン出場したが、打撃面で成長が見られなかった。最近は苦労人の山本にポジションを譲るなど、ベンチスタートが増えた。明るい性格の持ち主も、さすがに危機感が募った。６月１６日には上武大が大学選手権で初優勝。母校の快挙を喜びつつ、「僕は休んでいる暇はない。練習するしかない」と焦りの色があった。７月に入り、周囲から「もっとバットを短く持てば？」とアドバイスを受け、素直に聞き入れた。この日の３安打はいずれも直球。「コンパクトに振り抜けるようになった」。最終回は守護神の平野佳が大谷を三振にしとめ、ヒーローの座が確定した。

　チームは３カード連続で初戦を勝ちながら、すべて負け越し。「明日が一番大事な試合」と安達はチーム状況を自らの立場に重ねた。【田口真一郎】