＜広島０－１阪神＞◇８日◇マツダスタジアム

　虎が死力を尽くし、苦境をまたまた乗り越えた。延長戦に突入した広島戦。延長１１回に俊介外野手（２５）が決勝打を放って、死闘にケリをつけた。投げては６投手が無失点リレー。ベンチ入り野手が全選手出場する総力戦で、自力Ｖ消滅危機を回避した。巨人も勝って７・５ゲーム差は変わらない。それでも、望みがある限り、虎は全力で白星を奪い、ミラクルＶに挑戦していく。

　今年の虎は意地を見せる。「総力戦」を制した阪神和田豊監督（５０）は「最後の１人も使って、執念というか、選手が最後までよくやってくれた」とたたえた。ベンチ入りの野手をフル動員し、投手も藤浪ら残り３人。４日と７日に続き、負ければ自力優勝消滅だった危機で踏みとどまった。巨人のマジック点灯を阻止した。

　伏兵が決めた。延長１１回、ゼロ行進にケリをつけたのは途中出場の俊介だった。無死一、三塁。広島今村の内角低め１４７キロを逆らわずに右前へ運んだ。「前の打席で引っ掛けていたので、つなごうと。とにかく僕はやるしかないので」。大卒４年目が必死にバットを出し、高校時代を過ごした広島で殊勲者になった。

　新人だった１０年に１２４試合に出た。期待の星も尻すぼみ。今年は背番号７を西岡に譲り、オフには近大時代の恩師に「生きる道を探れ」と言われた。開幕から守備固めや代走起用でも腐らず、ベンチでは高音の声を欠かさない。大和の負傷で先発した７月１７日巨人戦では３安打２打点。その時に監督賞をポンと出した和田監督も、目を細めた。

　和田監督

　当てさえすれば、という感じで（三塁走者の）大和がいいスタートをしていたけど、よく食らい付いて打ってくれた。７回に勝負にいってしまったので守備固めのような布陣になった。後半あれだけチャンスがあったのに、ホントに、ホントに遠かったな、ホームが。

　貧打のち拙攻だった。６回まで左腕中村恭に１安打。一転して７回、無死満塁と攻め立てた。迷わずに代打桧山。打ち損じた５球目の邪飛は、広島キラが落球した（記録は失策）。見事な「アシスト」も、６球目を一ゴロ併殺打。８回は無死一塁で今成が送ることができずに併殺、１０回はタイミングはセーフだった田上の本塁突入がブロックで防がれた。嫌なムードも、先発秋山と強固な救援陣が踏ん張った。無失点リレーで最後の見せ場を演出した。

　和田監督

　秋山も今日はしっかり投げてくれた。そのあとはリリーフ陣が踏ん張ったから、こういう試合ができた。ジャイアンツがどうのこうのより、うちはうちの試合をして、離されないように下旬に東京ドームへ行く。それだけ。

　残念ながら、巨人はまた勝った。ゲーム差７・５は、なかなか縮まらない。反省も喜びもいっぱいだった４時間２４分。全員で懸命に勝利をつかんでいけば、何かが起きる。そう信じて、和田阪神は真夏のロードを戦い続ける。【近間康隆】

　▼阪神が勝ち、自力優勝の可能性を残した。ただ、今日９日以降も自力Ｖの可能性が消滅する危機が続く。９日に阪神が中日戦●で巨人が広島戦に○または△なら、巨人にマジック３９が点灯。この場合、阪神が以降の残り４８試合に全勝しても１００勝４２敗２分けで最終勝率７割４厘。巨人が残る阪神戦７試合に全敗しても、他との対戦３９試合に全勝すれば、いずれも勝率で阪神を上回る。