＜広島３－８中日＞◇５日◇マツダスタジアム

　トドメを刺し切れなかった。広島大竹寛投手（３０）の、中日戦での連勝が６で止まった。勝てば４位中日に４ゲーム差をつけられるチャンスだったが、３回に谷繁に先制２ランを献上。同点にした直後の４回２死二、三塁では高橋周に２点適時三塁打を許し、５回４失点でＫＯ。ＣＳ争いから抜け出すどころか、５位ＤｅＮＡにも３ゲーム差に迫られた。混戦はまだまだ続く。

　竜キラーが期待に応えられなかった。大竹が負の連鎖にはまった。この日唯一の四球を、３回先頭高橋周に与えた。続く谷繁の６球目だ。抜けたチェンジアップを捉えられ、左翼スタンド２階席フェンス直撃の先制２ランを浴びた。

　菊池の２ランで一時は追いついた。だが、直後の４回。２死二、三塁から高橋周に１４８キロ直球をはじき返され、２点適時三塁打とされた。５回５安打４失点で、０９年９月から続いていた中日戦の連勝は６で止まった。ＣＳ争いを抜け出せず、中日に再び２ゲーム差に迫られた。

　大竹

　マエケンがいい流れでつないでくれたのに、勝ちに結びつく投球が出来なくて申し訳ない。

　記録に残らないミスもあった。勝ち越し打を許した場面だ。高橋周の打球は左中間から左翼方向へ切れていく打球だった。だが、左翼手エルドレッドは落下点を通り越し、ジャンプしながらグラブを伸ばした。その上をボールが通過していった。野村監督は「リスクを承知で使っているし、責めることは出来ない」と擁護したが、痛い失点となった。

　その分、エルドレッドは３安打１打点とバットで気を吐いた。だが、ちぐはぐさは打線にも伝染した。９試合ぶりの２ケタ安打となる１１安打を放ちながら、好機で攻めきれず１２残塁。野村監督は「ヒットを打っても点につながらない展開。投打がかみ合わなかった」と悔しさをにじませた。

　背後から迫る足音が聞こえるのは、中日だけではない。５位ＤｅＮＡがサヨナラ勝ちを収め、３ゲーム差まで迫ってきた。

　今日６日からは、勢いに乗るそのＤｅＮＡの本拠地・横浜スタジアムでの３連戦。しびれる日々が、まだまだ続く。【鎌田真一郎】