＜中日４－１ヤクルト＞◇７日◇ナゴヤドーム

　守道監督のボヤキが聞こえたのか。中日が若手の活躍でナゴヤドーム連敗を４で止めた。急きょスタメン出場した３年目吉川大幾内野手（２１）がスイッチ転向後初の左打席安打＆プロ初盗塁をマークするなど活躍。２５歳平田の特大アーチに、２４歳堂上直も適時打を放つなど２０代が奮起した。試合前「プロの自覚が…」と嘆いていた高木監督もご満悦だ。

　試合前の不機嫌そうな表情はすっかり笑顔に変わっていた。理想的な先行逃げ切りのパターンに、高木監督もうれしくて仕方がない。「ここのところピッチャーが苦しんでいたからね。先制してというのは大事なこと。初回にいい点の取り方が出来たからね」とツヤツヤの顔はもう笑顔、笑顔だ。

　トラブルが発生したのは試合前の打撃練習中だった。２２発男クラークが腰痛を訴え、ベンチスタートが決定。前日、二塁を守った森野を一塁へまわして二塁には「足もあるし、当てるのは悪くない」（高木監督）と３年目吉川をスタメン起用することが決まった。

　その吉川が流れを呼び込んだ。１回１死からスイッチ転向後初の左打席安打を放つと、プロ初盗塁でチャンスメーク。和田の先制適時二塁打をお膳立てした。７回の中前打でプロ初のマルチ安打というおまけつき。背番号３を背負う２１歳は「１打席目に思い切って振れたのが良かった」と目尻を下げた。６回には高橋周、堂上直の連打でダメ押し点を挙げるなど近未来打線が輝いた。

　実は試合前の高木監督はぼやきっぱなしだった。「ＮＨＫかな？

　あるやろ。プロのなんちゃらって。アレ若いやつに見せてやらないかん」とテレビ番組「プロフェッショナル」を若手に見せてプロ意識をたたき込むプランを披露。打っても響かない、と球団通訳を呼び寄せて「俺の通訳してくれよ。選手に」と言い出す始末だった。激しいＣＳ争いのなかで若手の勢いは不可欠。指揮官にとっても、この日の勝利は心地よかったに違いない。【桝井聡】

　◆吉川大幾（よしかわ・だいき）１９９２年（平４）８月２１日、大阪市生まれ。ＰＬ学園で２年春夏に甲子園出場。１０年ドラフト２位で中日に入団。高校の先輩・立浪の背番号３を引き継ぐ。右投げ右打ちだったが昨季途中から両打ちに転向。今季推定年俸は７００万円。１７５センチ、７０キロ。