この秋、伝説の門田トレが復活する。ソフトバンク藤本博史コーチ（４９）が宮崎秋季キャンプで課す特訓の中身を明かした。不惑の大砲、球団ＯＢの門田博光氏が現役時代に行っていた重いボールでのティー打撃だ。

　“門田ボール”は通常より重くつくられたトレーニング用の球。その球を南海時代、門田氏は重さ１・２キロのマスコットバットでフルスイングでティーネットへたたき込んでいた。藤本コーチは「門田さんからお前も打ってみろと言われてね。ズシンと手に来る。今の子は弱いから手首が痛いとすぐ言うんじゃないかな」と笑いながら懐かしんだ。重量ボールは現在、倉庫の奥でカビをかぶっているため新しく発注する。市販のもので通常より約１００グラム重い２４０グラム。芯のコルクを重くしているという。

　今季は打率、得点、本塁打と打撃３部門でリーグトップの成績を残した。それでも藤本コーチは「４位なんだから振り込まないと。１日最低でも１５００スイング。１０年後にあの時のキャンプが一番練習したと言われるようになればいい」と、地獄トレを予告。力強い打球を求める中村、来季４番定着を期待される柳田らに門田トレを連日行い徹底的に鍛え上げるつもりだ。

　当時の南海はＢクラス常連の弱小球団だった。その中で１キロを超えるバットで門田氏は歴代３位の通算５６７本を記録した。「練習では僕は憎まれ役でいい」。まさかの４位で終わったこの秋、若タカたちが伝説を受け継ぐ。【石橋隆雄】