＜コナミ日本シリーズ２０１３：楽天２－１巨人＞◇第２戦◇２７日◇Ｋスタ宮城

　“番狂わせ”は夢と散った。巨人菅野智之投手（２４）が自身初の日本シリーズのマウンドに立った。「ずっと投げ合いたいと思っていた」。同じマウンドには楽天田中がいた。無敗を誇る相手エースに巨人のルーキーが必死に食らいついた。「『新人だから負けてもしょうがない』は絶対に嫌。新人らしからぬ意地を見せたい」と、初々しさを封印して、ふてぶてしく大舞台に立った。

　中盤までは１歩も引かなかった。相手に的を絞らせまいと、ＣＳファイナルステージで多投したフォーク、シュート、スライダー、カットと多彩な変化球をちりばめた。「ただでやられるわけにはいかない。当然ですが勝ちにこだわる」と、５回までは散発４安打６奪三振の好投で味方打線の援護を待った。

　だが、やはり壁はでかかった。「田中さんとの投げ合いだったので１点の重みは、いつも以上に感じていましたが、粘り切れませんでした」。６回１死二塁からの１球が甘かった。銀次に投じた２球目。カウントを取りにいったスライダーを中前に痛打された。外野で弾む打球に天を仰ぐしかなかった。続くジョーンズに四球を与えたところで降板を告げられた。

　相手が誰であろうと負けていい試合はない。短期決戦は好投しても試合に負ければ意味はない。「今年一番、人生一番の投球をしないと勝てない相手だと分かった。次も同じマウンドに立てる可能性はある。そこでリベンジします」。次こそは…。絶対にぶっ倒す。【為田聡史】