楽天小山伸一郎投手（３５）が、アジアシリーズでの「ＭＶＰ」獲得に意欲を燃やした。７日、チームとともに岡山・倉敷に移動し、今日８日から５日間の直前合宿に入る。参加メンバーでは最年長。午前中にＫスタ宮城を訪れ、準備を整えると「やるからには、ＭＶＰ狙いますよ！」とやる気をみなぎらせた。

　悔しさを晴らすためにも、チームを引っ張る。やる気満々な一方、「日本シリーズで貢献できなかったので」と小声で言った。シリーズでは２試合で２回２／３の登板だった。悲願のリーグ優勝を達成した今季、「星野監督の期待に何としても応えたい」と話していたが、成績は４５試合で１勝４敗。防御率３・９４と思い通りの結果を残せなかった。連続５０試合以上登板も５年で途切れ、シーズン中にブーイングを受けたこともあった。「悔しいですよ、そりゃあ」。もどかしさでいっぱいだった。

　だからこそ、アジア王者になるために、チームに貢献したい思いが強い。３５歳のベテラン右腕は「フルで行きますよ。フル回転です」と中継ぎとして連投も辞さない覚悟だ。日本シリーズでＭＶＰを獲得したのは後輩の美馬。投手陣をまとめる立場として、負けてはいられない。【斎藤庸裕】