＜国際強化試合：日本４－２台湾＞◇９日◇台北・新荘

　秋山翔吾外野手（２５）が連夜の決勝打と勢いが止まらない。１点を追う２回裏１死二、三塁。カウント２－０から真ん中の１３９キロ直球をたたく。打球は前進守備の二塁手のすぐ横を鋭く抜けていく逆転の右前２点適時打となった。前日８日の初戦でも同点打と決勝犠飛を放ち２戦で計４打点。連勝の立役者になった。

　左腕からの一打に満足げだ。「昨日もいいところで打てたので、多少余裕というかリラックスして打てた。小久保監督は勝つことを前提としているので、打てて良かった。左投手の時も試合に出してもらっているんで、自分がやるべきことをやれば勝てると思う」とうなずく。緊張に押し殺されそうだった初戦と比べ、精神的な余裕があった。

　前夜８日の試合後は、松永、大野と和食を食べに出かけた。実は台湾の食べ物に「対応できていない」と苦手な様子。国際大会の敵地では起こり得ることだが、台湾投手陣に対しては見事に対応した。勝利にかじりつく秋山の思い切りが、小久保ジャパンの武器になる。