オリックス森脇浩司監督（５３）が１８日、李大浩内野手（３１）に代わる新外国人選手に超大物を希望した。「長打力のある助っ人をとってくれると思う。どんな選手か楽しみだね」と期待し「今なら言えるよね。理想を言えば、二遊間を守れて３割、４０発。１００歩譲って３０盗塁。プホルスとか、欲しいねえ」と無理を承知でぶちまけた。

　プホルスは１０年連続３割３０本塁打１００打点とメジャー屈指のスラッガー。球団はすでに現役メジャー選手５人、３Ａクラス８人の計１３人をリストアップしている。今後ＦＡになる選手もターゲットに「これから具体的にやります」（瀬戸山球団本部長）と人選を進めているところだ。

　資金はない…わけではない。李大浩の退団で、用意していた３年１２億円以上とみられる資金が浮いた。球団はこれを、助っ人獲得など補強に最大限活用する方針だ。１０年契約で年俸総額約２００億円というプホルスどりは、さすがに夢のまた夢だが、楽天を日本一に導いたジョーンズ級の選手はリストにもある。指揮官の熱望する大砲獲得の可能性はある。

　２年間２８５試合で４番を打った李大浩に代わる日本人選手は、指揮官の目には現段階で見あたらない。「うちの陣容をみれば、新外国人を４番に当てはめて考える」と来季の打線の構想を練っている。森脇構想にすんなりはまる大物助っ人をゲットできるか。

　◆アルバート・プホルス

　１９８０年１月１６日、ドミニカ共和国生まれ。９９年カージナルス入り。０１年から１０年連続３割、３０本、１００打点以上。１２年からエンゼルス。通算３割２分１厘、４９２本塁打、１４９８打点。右投げ右打ち。