来季こそダブルエースでＶ奪回や！！

　阪神能見篤史投手（３４）が２４日、来季残留が決まったメッセンジャーとの「共闘」を誓った。左右の大黒柱として自覚十分で、理想は２人そろっての２００イニング超えだ。能見自身、１１年に突破した大台ライン。ともに大車輪の働きを示せば、０５年以来の覇権奪回も見えてくる。

　甲子園クラブハウス下の駐車場に姿を現したのは午後３時前だ。能見は日曜日も体を動かした。もう来年を見据えている。この日、盟友メッセンジャーの残留が正式決定。「頼もしい。メッセは中４日とか、短い登板間隔でも行ってくれる。僕も若ければね。若くないからね（笑い）」と胸をなで下ろした。３４歳の能見が好投を重ねるためにも、剛腕は頼れる存在だ。

　もちろん、助っ人に寄りかかるつもりはない。来季も先発の柱としてフル回転する。メッセンジャーが「２００イニングを投げられるよう」と発奮すれば、能見も負けていない。

　「長いイニングを投げるに越したことはない。試合数やイニングもあるけど、平均７イニング以上は行けるように。今年も７回２／３くらい。（２００回達成に）結果的にそうなればいい」

　左右のダブルエースが２００イニングを超える働きを見せれば、優勝の可能性も高まる。阪神で同一シーズンに２投手が２００回に達したのは９２年仲田、中込以来ない。今年は３月のＷＢＣに出場した影響もあり、肉体面を考慮しながら登板。それでも２５試合で１１勝７敗。１８０回２／３を投げてリーグ２位の防御率２・６９。能見は１１年に自己最多の２００回１／３を投げた。来年は公式戦に集中できる条件も整い、可能性は十分だ。

　今オフも甲子園に通い続け、ウエートトレーニングを行っている。上半身と下半身をバランスよく鍛え、３５歳になる来季に備える。「僕は若い方だと思う。でも、いつ、どうくるか分からない。体はね」。ベテランの域にさしかかった。危機感があるからこそ、休まずに動く。念頭にあるのは救援陣への思いだ。「試合の流れもある。リリーフの登板が多いときは、うまく休ませられるようにしないと」。チーム思いの左腕が虎視眈々（たんたん）と牙を研ぐ。【酒井俊作】