佑ちゃんが、決意の「プチひきこもり」を敢行している。日本ハム斎藤佑樹投手（２５）が、オフのライフスタイル改善に乗り出していることを明かした。２軍の千葉・鎌ケ谷で１４日、室内練習場でブルペン投球するなど自主トレ。昨年１１月に発症した右肩関節唇損傷からの復活を期し、精力的に活動中だ。会食などを極力シャットアウトし、野球最優先の生活へシフトした。

　孤独に、ストイックに自分と向き合ってきた。「できるだけ外出はしていないです。１人の時間を大切にしている。やっぱり大事ですからね」。１人暮らしの自宅と鎌ケ谷の往復がこのオフ、１日の基本行動パターンになっている。交友関係が広く、律義な性格。例年は恩人や知人らへのあいさつ回りに奔走する期間だが、変化した。今年は「（会食など）断ることもあります」と来季への調整に専念している。

　この日はソフトボール出身で、早大の後輩の大嶋を相手に力強い投球を披露。順風満帆にステップアップしている。「今年はずっと苦しんだ。１２月は少しでも楽しまないと」。斎藤はストレスフルで、来年２月の勝負の春季キャンプへ備えている。たった１人の時間をいっぱい「持っている」今オフを、目指すカムバック劇の土台にする。【高山通史】