阪神和田豊監督（５１）が２１日、新外国人マウロ・ゴメス内野手（２９＝ナショナルズ）に対しての信頼を示した。夫人が来年２月上旬に出産予定のため、来日がキャンプインに間に合わないことが前日２０日に判明。この事態にも、指揮官は動じることはなかった。

　「逆に心配しながらプレーしてもいいことないやろと。キャンプインと出産が重なるから、ひょっとすると１日、２日で帰ることになるし、落ち着いてから合流すればいい」

　第２クール以降の合流にも心配はない。移籍１年目のキャンプは日本文化や、日本野球への順応、何よりも早くチームにとけ込むための重要な時間だが、指揮官はゴメスのハングリーさとプロ意識が強みになるとみている。

　「本人はウインターリーグにも出て、やりたがるタイプやから。プロだから間違いなく２月１日で万全にしてくるだろうし、向こうでも練習してくるだろうし。逆にゲーム（ウインターリーグ）に出るのを止めてる状態だから」

　ゴメスは今季終了後、ドミニカ共和国のウインターリーグに参加。野球に飢えた男だけに来日が遅れても、体はきちんと仕上げてくるに違いない。新大砲への期待は揺るぎない。