“ふるさと納品”で岩貞スタジアムを作る！

　阪神のドラフト１位左腕、岩貞祐太（２２＝横浜商大）が３日、熊本市内の母校・必由館で自主トレに励んだ。高校時代の思い出をかみしめながら、プロ１年目を踏み出したルーキーは、照明設備等の将来的な寄贈に意欲。１軍スタートが濃厚な春季キャンプでは、目標とするエース能見に密着し、プロのエキスを吸収する。

　苦しい思い出しかない。でもここを通らなければ今の自分はなかった。母校のグラウンドでキャッチボールやダッシュに励んだ岩貞は、自らの背中を見て頑張る後輩へのサポートを約束した。

　「育ててもらった思いを込めて、甲子園に１回しか行っていないし、そう（寄贈）できるように頑張りたい」

　自主トレを行う岩貞の傍らで、正月三が日にもかかわらず現役部員数名が自主練習に励んでいた。岩貞は高１の秋に投手に転向。「原点というか、高校で（本格的に）ピッチャーを始めた。一番きつい練習をしたここを借りようと思いました」。プロ１年目のスタートは母校から－。必由館の西田尚巳監督（４８）が「死ぬほどやらせて走らせた」と振り返る練習の毎日。１日で軽く２０キロを走ったこともある過去を思い出した。嫌いなメニューだった大縄を使っての縄跳びもこの日久々に行った。

　プロ入り決定後、恩返し第１号として打撃ネット１台と、打撃マシン１台の寄贈を決めた。しかし、まだ強豪校に比べると環境面で劣る。照明は内野のみで、もちろん室内練習場もない。西田監督は「欲しいですね」と笑うが、岩貞がプロで大きな飛躍を遂げればそんな夢物語も現実になる。

　１月上旬の入寮へ向け、元日も長距離走を行った岩貞は「まず最初の目標は開幕１軍です」と力強く新年の誓いを口にした。２月の春季キャンプは１軍の沖縄が濃厚。順調なら憧れの投手と慕う能見とのコラボレーションが実現する。

　「エースの方なんで迷惑かからない程度にひっそりと近づきたい。プロの選手としての生活はやったことがないので、手本にしたい」

　岩貞らしく謙虚な言葉だったが、表情は輝いていた。エースのエキスをとことん吸収し、大きな夢のスタートラインに立つ。【松本航】

　◆岩貞祐太（いわさだ・ゆうた）１９９１年（平３）９月５日、熊本県生まれ。小学３年で外野手として野球を始め、東野中では軟式野球部に所属。必由館で２年春からエースになり、３年夏は県４強。甲子園出場経験はなし。横浜商大では１年春から出場。２年春は神奈川大学リーグ優勝に貢献し最優秀投手賞。同夏は大学日本代表に選出された。直球は最速１４８キロ。１８２センチ、７８キロ。左投げ左打ち。背番号は１７。

　◆必由館（ひつゆうかん）１９１１年（明４４）、熊本市立実科高等女学校として創立。４９年熊本市立に改称し、０１年から現校名。野球部は９４年創部。０３年夏に唯一の甲子園出場を果たしたが、１回戦で光星学院（青森）に敗退。主なＯＢは、プロ野球オリックス馬原孝浩、女子プロゴルファー平瀬真由美。熊本市中央区坪井４の１５の１。