１番奪取でよみがえれ！

　中日荒木雅博内野手（３６）が４日、元相方から“最後のメッセージ”を受け取った。名古屋市内のホテルで行われたトークショーで「アライバ」が久しぶりに競演。巨人に移籍した井端弘和内野手（３８）から「監督が迷わず１４４試合、スタメンに名前が書けるようになってほしい。できれば２番（打者）じゃなく１番で。その方が活躍できる」と注文された。

　２番じゃなくて１番の方が活躍できる？

　井端は「（荒木が）１番だと盗塁が増えるというイメージがある。荒木が走ってから仕掛けようというのがあった。（１番の方が）躍動というか、いきいきしている」と説明した。俊足の１番荒木に、小技に長打と何でもござれの２番井端。この並びが竜の得点を数多く演出してきた。

　これを受けて荒木も「それはずっと感じていた。２番に井端さんがいたからというのもあるけど、そうは言ってられない」とやる気だ。昨季は１２盗塁にとどまったが、自己最多４２盗塁を記録した０５年のようにトップバッターに復帰すれば盗塁数もアップ。通算３３４盗塁の足を生かすことができる。「１番荒木」は球界で長生きするための助言でもあった。

　トークショーでは井端が「１年でも長くやって、やめる時は（荒木と）一緒にやめます」とダブル引退発言。荒木も「そ、そうです。やめます」とあ・うんの呼吸？

　で切り返し、笑いを誘った。荒木が通算１７３１安打、井端が通算１８０７安打。名球会でのコンビ再結成も夢じゃない。まだまだ老け込む年じゃない－。ユニホームは違っても気持ちは同じだ。【桝井聡】

　◆アライバの１、２番

　０４年に荒木が１番で１０８試合、井端が２番で１１２試合に先発と、各打順に定着。翌０５年には荒木は１４４試合にスタメン１番で出場し、自己最多の４２盗塁をマーク。井端も２番で１４３試合に先発しキャリアハイの３割２分３厘を記録しセ打率５位となるなど、リーグを代表する名コンビに成長した。