ソフトバンクの石渡茂２軍監督（６５）が、ファームに走塁革命を行う。０８年以来、６年ぶりに指揮を執る今季のテーマは「１死三塁」のチャンスをいかにつくるか。

　石渡監督といえば近鉄時代の７９年日本シリーズで「江夏の２１球」と言われた場面で知られる。１点差の１死満塁。結果はスクイズ失敗だったが、あの極限状態を経験したからこそ、守る方にも攻撃する方にもプレッシャーがかかる「１死三塁」をより多くつくるつもりだ。

　勝つためだけではなく、若手に経験させることが目的だ。１死三塁であれば、安打ではなくゴロでも犠飛でも１点が奪える。本塁へ迎えられなければ罰金という球団もあるくらいだ。打者も三塁走者も判断力が求められる。

　チャンスを広げるためには二盗、そして三盗をどんどん仕掛ける。石渡２軍監督は「三盗は１２０％成功しないといけないが、足が速いというより技術があればできる。走塁にスランプはありませんから」と断言する。昨秋のキャンプから通算１０５盗塁の井出２軍外野守備走塁コーチと通算２７０盗塁の村松３軍外野守備走塁コーチが極意を若鷹たちに伝授している。

　牧原、真砂、育成の安田、釜元とスピードスター候補は多い。巨大補強の中、判断力、実戦力を備えれば１軍への道をこじ開けることだってできる。「走塁の意識でチームは変わると思いますよ」。通算８４盗塁の石渡２軍監督の足技に注目だ。【石橋隆雄】

　◆江夏の２１球

　７９年日本シリーズ近鉄－広島第７戦。９回裏、４－３と１点リードの広島は江夏が無死満塁のピンチを切り抜けた。代打佐々木を三振。石渡のスクイズを外し、三塁走者を挟殺。石渡を三振に仕留めた。作家山際淳司がノンフィクション作品として発表、ドキュメンタリー番組にもなった。