平成の３冠王が究極の感覚を取り戻しつつある。ソフトバンク松中信彦内野手（４０）が１５日、宮崎キャンプの紅白戦に４番・指名打者でフル出場。２試合連続となる二塁打を放った。変化球を待ちながら直球を右翼線へ返す技ありの一打。背水の４０歳が、開幕１軍、レギュラー奪回を猛アピールした。

　追い込まれた松中は大場のフォークボールを待っていた。６回２死一塁、２ボール２ストライク。裏をかいて内角へ投げ込んだ大場の１３８キロ直球にクルッと腰が回転し、打球はライナーで右翼線を抜ける適時二塁打となった。

　松中

　変化球を待っていた。究極を言えば変化球を待って直球が打てるかどうかということ。それができているのは悪くない。ここ近年なかなかなかったような感覚。

　充実感をにじませながら、独特の感覚を説明。元３冠王のトークにもキレが戻ってきた。藤本打撃コーチは「もともと内角打ちはうまいが、体があれだけ反応しているのは調子がいいということ」と体のキレの良さをほめた。これで２戦連続の二塁打。秋山監督も「いい形でね。状態いいよ」と高評価だ。

　昨年は交流戦優勝セレモニーを無断欠席し、懲罰２軍降格のままシーズンを終えた。１２月の契約更改の席では大幅減の３５００万円プラス出来高払い（金額は推定）でサインし「ファンのみなさんに申しわけなかった」と自らの行動を謝罪した。

　覚悟の今シーズンに向け、昨年１１月からケビン山崎トレーナーと契約。体を絞り上げた。１月のグアム自主トレでは今までの３倍打ち込んだ。例年はキャンプ中旬から調子を上げる。だが、１８年目の大ベテランが、今年はフルスイングを重ねて２月１日に状態を最高潮に仕上げてきた。

　ケビン氏は「野球は技術のスポーツ。動ける体になればいい。年齢は関係ない。李大浩を慌てさせる存在になってほしいね」と話していた。この日の全盛期のような内角打ちが続けば、背番号「３」が再び輝きを増してくる。【石橋隆雄】

　◆松中の自主トレ

　昨秋から体重９６キロを維持しながら体脂肪率を２２％から１６％に落とした。１月５日からグアムに渡り、２７日に帰国するまで体力強化、さらにフリー打撃も敢行。「打つしかない。そこしか出るところはない」と一塁守備にこだわらずバット１本、指名打者で勝負することを宣言した。