＜オープン戦：ロッテ１－３広島＞◇１５日◇ＱＶＣマリン

　アジャがマエケンもとらえた。ロッテのドラフト５位、井上晴哉内野手（２４＝日本生命）が、広島戦で球界を代表するエース前田から２打数１安打。この日の４打数２安打で打率を４割５分２厘として、首位打者にも返り咲いた。

　４回無死走者なし。１ストライクからの２球目、外寄りのスライダーを左前に運んだ。１打席目の１死一、三塁で投手ライナーを併殺にされた借りをすぐ返してみせた。「自信にはなりますけど、自分のスイングじゃなかったので納得はしていません」と言ってのけるところが並の新人じゃない。

　左ふくらはぎの張りから２試合ぶりに４番で出場予定だった今江が、この日も大事をとることになり、井上が２試合連続で４番に座った。誰にしようかと考えていた伊東監督の答えは明快だった。「井口は（３番で）動かしたくない。代わりは井上かブラゼルくらい。きのうも打ったし、アジャが入るのが普通でしょ」と説明した。

　井上は広島出身で物心ついた時から赤ヘルファンだった。「応援していたチームの応援に圧倒されました」と苦笑い。その中で９回も２死走者なしから左翼線二塁打を放った。試合後、伊東監督は「さすがアジャ。ほかのヤツは何をやっているんだ。ルーキーが頑張っているのに」と信頼感を増した様子。今江が不在なら４番の最右翼として認められたといっていい。４番に入ると４試合で１５打数８安打の５割３分３厘。一流投手も打ちチャンスにも強い。開幕クリーンアップを大いにアピールした。【矢後洋一】