＜オープン戦：楽天１２－６ヤクルト＞◇１５日◇静岡

　楽天の開幕投手争いが混沌（こんとん）としてきた。昨季１５勝の則本昂大投手（２３）がヤクルト戦に先発したが、５回９安打で６失点を喫した。本命候補が打ち込まれたことで、１２イニング連続無失点を続けるドラフト１位の松井裕樹投手（１８＝桐光学園）に、安定感のある美馬学投手（２７）を加えた三つどもえの様相を呈している。すでに他の１１球団はほぼ確定的で、楽天の開幕投手争いが注目される。

　球団記録を更新するオープン戦９連勝を果たしても、星野監督の表情は複雑だった。「ノーガードの打ち合いだったな」。先発則本が５回６失点と打ち込まれた。昨季１５勝を挙げ、開幕投手の本命だけに、この試合でも好投すれば、すんなり開幕投手に決まった可能性もあったかもしれない。だが、球威、制球とも甘かった。則本本人も「今日に関しては内容が悪すぎます」と潔く受け入れるしかなかった。

　星野監督は「１年間、完璧な投球なんてできない。じゃなきゃ、監督なんてやってられないよ」と、この１試合だけで評価を変えることはしなかった。ただ、開幕投手の話題になると別だ。「（開幕投手の）査定は査定。点を取られていないヤツがいるから」と含み笑いを見せた。

　星野監督が口にしたのは、ドラフト１位の松井裕のことだ。１３日オリックス戦で５回無失点に抑え、１２イニング連続無失点中。開幕投手レースで、本命則本を猛追する。さらに、美馬も安定感のある投球を見せている。誰に開幕を託すか。迷える胸中を明かした。

　星野監督

　（松井裕で）思い切ったことをやりたいし、（則本で）２年連続開幕投手もやりたいし、ダークホースの“美しい馬”もおるし。本当に決めてないんだ。俺はシャミは弾かない。弾くのはギターだけ。

　そう言って、開幕投手は未定を強調した。「あみだで決めるか」と冗談まで飛び出した。

　もっとも、頭を悩ます現状をプラスにも捉えている。絶対エースだった田中が抜けた今季を「ずばぬけたヤツがいない。でも、中の下から、中の中、中の上になってきている。みんな良い仕上がりなんだ」と言った。誰を選ぶか悩みが深いのは、競争が生まれている証拠。連覇に向けた、生みの苦しみにする。【古川真弥】

　◆３投手の今後の登板予定

　今日１６日ヤクルト戦は美馬が先発。それ以降は、則本、松井裕、美馬とも未定だが、２１日からの中日３連戦でオープン戦最終登板の見込み。順当にいけば、２１日の初戦に先発する投手が、そのまま中６日で２８日の開幕戦（西武戦）に先発する可能性が高い。