＜オープン戦：日本ハム０－５中日＞◇１５日◇札幌ドーム

　中日４年目左腕の大野雄大投手（２５）が、初の開幕投手を確実にした。日本ハム戦に先発し７回無失点。オープン戦は４試合１８イニングで自責１、防御率０・５０の安定感で大役を手中にした。谷繁元信兼任監督（４３）はまだ開幕投手を公言していないが、本人は手応え十分だ。３月２８日ナゴヤドームでの広島戦。マエケンに投げ勝って開幕ダッシュだ。

　走者は出してもホームは踏ませなかった。それが竜の新エースの自覚だ。先発大野が２回１死満塁も６回無死二塁も踏ん張った。７回で７安打も無失点。これでオープン戦は１８イニングで自責１、防御率０・５０の安定感。ライバルのカブレラも引き離し、敵はいない。オープン戦とはいえ、５連敗を阻止した姿も頼もしい。３・２８広島戦。初の開幕投手が確実になった。

　大野

　０で抑えることが毎回の課題なので、それができてよかったです。オープン戦は充実しています。

　手応えは十分だった。昨季終了後に多くの同僚から「来年の開幕はお前がやれ」と叱咤（しった）され、意識は変わった。キャンプでは「僕しかいない」と宣言。プロ４年目で最多の１８００球を投げ込んだ。力を注いだのは、１０勝しても１０敗する要因となった「不用意なムダ球」の撲滅。そして制球力を身につけ、オープン戦は１８回で３四球と見違える投球に変身した。

　大野

　今年は完投も意識しています。毎試合自分が最後までいくつもりです。

　意識は高い。開幕投手を務めるからには全試合で先発完投を目指す。昨季のチーム完投数は１２球団最少の２。そのうち１つは大野だが、もっとしっかり投げていれば、救援陣を酷使せずにすんだとの自責の念もある。２８日の広島先発は前田が有力。マエケン相手の完投勝ちで、開幕ダッシュに弾みをつける意気込みだ。

　投球を受けた谷繁監督も「バカスカ打たれた去年に比べたら全然違うんじゃない」と評価した。だが開幕については「１つずつレベルを上げていかないといけない」と話すにとどめ、また明言しなかった。求める理想はもっと高いようだ。

　大野

　決めるのは監督、コーチで僕は見せるだけ。次も抑えてアピールする。

　ラスト先発は２１日の楽天戦が有力。また快投して今度こそ監督に「開幕は大野」と言わせる。新エースに慢心はない。【松井清員】