＜巨人３－５阪神＞◇２９日◇東京ドーム

　これぞ４番の働きだ。阪神の新外国人マウロ・ゴメス内野手（２９）が２打点で初白星をもたらした。

　「もちろんもう１点取りたかった。とにかく前に飛ばそうと思った」

　４時間２１分の長いシーソーゲームにケリをつけた。９回、１点を勝ち越し１死二、三塁。ダメ押しが欲しい場面で打席が巡ってきた。マシソンの５球目。高めから真ん中に落ちてきた１３０キロのスライダーを仕留めた。三遊間を破る適時打を放ち、この日初めて２点の差がついた。代走が送られベンチに戻ると、オーバーアクションで仲間とハイタッチ。最後には勝ち越し劇のきっかけを作った今成と熱い抱擁を交わした。前夜は２打点が勝利につながらなかった。１日我慢した分、喜びが爆発した。

　加えて誰よりも勝利の報告をしたい相手がいる。海の向こうに残してきた愛する夫人だ。「毎日（インターネットで）テレビ電話をしているよ。毎日試合前に頑張ってって言われる」。試合後、笑顔を浮かべながら毎日の日課を明かした。１月に生まれたばかりの長女と妻を残し、新米パパは日本で頑張っている。「今日初めて勝ったよ」－。その報告から始まる愛の電話が、さらなる活力となるはずだ。

　懸念された変化球もきっちりと見逃す場面が増えてきた。初回にはレフトへ犠牲フライを打ち上げた。和田監督も「みんながチャンスを回そうとしているし、ちゃんと返してくれる信頼関係ができている」と評価。チームが求めていた打点を稼げる４番が誕生の予感だ。

　「これからもどんどん打席に立って、どんどん慣れていきたい」。２戦で４打点にも満足はない。おごることなく、４番の打撃を追求する。【松本航】

　▼ゴメスが開幕戦に続き２打点。阪神の日本球界１年目外国人では、ブリーデンが７６年４月４日広島戦（広島）同７日中日戦（ナゴヤ）で各１打点して以来、３８年ぶり。開幕戦から２試合連続マルチ打点は、２年目以降も含め虎助っ人では初めてとなった。