＜日本ハム０－５オリックス＞◇２９日◇札幌ドーム

　オリックスの来日２年目右腕ブランドン・ディクソン投手（２９）が、１２球団完封一番乗りを果たした。日本ハムを４安打に抑え、来日初完投を完封で飾った。

　興奮していた。「完封は米国含めて人生初だよ」と喜んだが、実は２Ａ時代の０９年に経験している。それも忘れてしまうくらいの熱投だった。森脇監督も「冷静さをもって投げていた。（代えようかと）心配させる投球ではなかった」と安定感抜群の投球をたたえた。

　５キロ増しの速球が効いた。昨季１４０キロ台中盤だった速球が、この日は最速１４９キロをマーク。なぜ球速がアップしたのか。「自分でも速くなっていると感じる。でも、理由は分からない。しっかり休養がとれているからかも」と笑った。

　２年目を迎え、日本の野球のスタイルが分かってきたことも大きい。「日本は米国より盗塁を多くしかけてくるとか、相手の攻め方が分かって、慣れてきたんだ」という。

　前夜は５時間２分の死闘の末、史上初となる２年連続の開幕戦延長１２回サヨナラ負け。そんなイヤな流れを、頼れる助っ人が断ち切った。【高垣誠】

　◆ブランドン・ディクソン

　１９８４年１１月３日、米アラバマ州生まれ。０６年にカージナルス入り。１１年にメジャー初出場。メジャー通算８試合で０勝０敗、防御率４・９１。昨季オリックス入りし、８勝８敗、防御率２・７７。１９５センチ、８４キロ。右投げ右打ち。推定年俸６０００万円。