＜オリックス４－６中日＞◇１５日◇京セラドーム大阪

　中日が７連勝中だったパ・リーグ首位のオリックスを豪快にうっちゃった。山井が序盤に４失点したが６回、和田一浩外野手（４１）の適時二塁打などで一気の同点。そして真打ちは再び和田だ。８回、佐藤達から決勝の９号２ランを左翼席に運んだ。「打った瞬間、本塁打になると思いました。連敗中だったし０－４からの勝ちは大きいですね」。今季２度目の４点差逆転。４１歳が３連敗を阻止した。

　仕留めたボールにも意義があった。１４６キロ真っすぐ。ベテランなら力負けを避けて変化球狙いになりがちな場面。だが、１９日に４２歳になる男は、２７歳右腕の力勝負を買って出た。「真っすぐで抑えてきている投手なので、それを狙わない手はない。１、２、３でいきました」。誕生日の前祝い弾で健在を証明。前日１４日に左太もも裏痛を再発し、この日は指揮に専念した谷繁兼任監督も、和田に「１発で仕留めた集中力がよかった」と舌を巻いた。

　父の日。名古屋で声援を送る４人の子どもたちにも、テレビで格好いい姿を届けられた。ミズノ社が父の日企画で提供した青のリストバンドを左腕に装着しての大活躍。家に帰るとどんなプレゼントが？

　「帰ってからのお楽しみですね」。大阪から帰る新幹線はウキウキだったに違いない。

　１２度目のマルチ安打で２０００安打へ残り４９本。今季１０００打点と３００本塁打を達成した男が、名球会入りもカウントダウンに入った。だが、首は横に振った。「記録のためにやっているんじゃない。勝つことが一番。その一部でありたい」。勝つために打つ。大台が近づいても、信念にブレはない。【松井清員】