＜ＤｅＮＡ２－４日本ハム＞◇２５日◇横浜

　日本ハム大谷翔平投手（１９）が、アクシデントにめげず、チームトップの７勝目を挙げた。３回、ＤｅＮＡ金城の打球が左手首付近に直撃したが、テーピングをして７回４安打２失点。６回、バルディリスを二ゴロに仕留めた際、４戦連続の１６０キロをマークした。月間ＭＶＰ候補にも挙がる６月は、受難続きでも３勝の奮闘だった。

　氷嚢（ひょうのう）だらけの体で、勝利の輪に加わった。右肩、右ひじに加え、左手首。大谷はアクシデントを乗り越え、７勝目を手にした。「（調子は）今までの中だったら下の方。その中で粘れたのはよかった。（患部は）大丈夫です。明日腫れるかな…」。１度だけ、表情をゆがめた。

　手首を負傷したのは３回だ。金城への１５５キロ直球がミートされ、痛烈なライナーとなって返ってきた。瞬時にグラブを出したが、間に合わない。左手首内側に激痛が走った。足元に落ちたボールを拾い上げて投ゴロとしたが、治療でいったんダッグアウトに下がった。戻ると、患部にはテーピングがされていた。

　自身の負傷に加え、２回にはけん制球をバルディリスの首に当ててしまい、少なからず動揺もあった。制球はばらつき、２四球。直球でも空振りが奪えず、蒸し暑さと重なって疲労度は増した。６回１死一、二塁のピンチには、ＤｅＮＡグリエルに１５２キロ直球を右翼フェンスまで運ばれた。今月１１日巨人戦以来、１９イニングぶりの失点。「（グリエルは）雰囲気があったし、すごいなと思った」。自慢の直球。悔しかった。

　だが、ここからが圧巻だ。２点差に詰め寄られ、なお２死三塁でバルディリス。「意図的に（ギアを）上げたりはまだできない」。体が勝手に、力を解放した。２球目。スピンがかかった外角への直球は、４試合連続となる、自己最速タイの１６０キロ。二塁ゴロに仕留めてリードを守った。

　「ラスト（イニング）だと言われていた」という７回も、わずか１０球で３者連続三振。驚きは１６０キロの速球だけではない。この日最後の９８球目。金城へのウイニングショットは、１４７キロの高速フォーク。バットはかすりもしなかった。

　４日の左足首捻挫、右ふくらはぎをつった１１日、１８日に続き、体を痛め、それでも手にしたチームトップの７勝目。「１人で投げ抜いているわけじゃないし、中継ぎにも打線にも助けてもらってる。勝ち負けは運もある」。目標はもっと上。喜ぶことはない。【本間翼】