＜阪神５－４ヤクルト＞◇３０日◇甲子園

　歓喜の「ゴメスコール」がどこか懐かしかった。阪神マウロ・ゴメス内野手（２９）は帽子を取り、虎党で埋まる右翼席へ丁寧にお辞儀をした。前日２９日の欠場から一夜明け「４番一塁」の定位置に座った。２６日広島戦以来３試合ぶりの適時打が、逆転勝利への始まりだった。

　「打点を挙げて、二塁打でチームの勝ちに貢献できて良かった」

　前夜は発熱を訴え初の欠場。チームも完封負けを喫した。迎えたこの日。初回に先発二神がつかまり、２点をリードされて裏の攻撃を迎えた。１死一、二塁で打席に立ち、２球目。最初のスイングで勝負ありだった。高めの直球を振り抜くと打球はあっという間に三塁線を破った。１点差に迫る適時二塁打。これが４番の仕事だ。逆転劇の号砲をいきなり鳴らした。

　「（熱は）ちょっとあるんだよ。喉もね。声を聞いたら分かるだろ？

　昨日よりは良くなっているんだけれど…」

　まだ万全ではない中、責任を全うした。午後２時半。試合前練習のためベンチから勢いよく飛び出ると、駆け足で一塁に向かった。すれ違う上本とグラブ同士でタッチ。体調不良を感じさせない元気な姿はチームに好影響を与えた。和田監督も「核ができるとランナーをためて（４番にまわす）という気持ちが強くなるからね」とゴメス効果を称賛。歯車が回り出した。

　「自分は最初からベストを尽くそうと思っている」

　グラウンドでは一切言い訳しない。今年の４番はゴメス－。それを納得させる追いあげ打だった。【松本航】