秋季練習から中日で臨時コーチを務めている土井正博氏（７０＝野球評論家）が平田良介外野手（２６）に西武中村への弟子入り指令を出した。

　西武で球界随一の長距離砲を育てた名伯楽。今季は開幕４番を任されながら１１本塁打にとどまった２６歳に対し「ノンビリした感じの好青年なところとかが似ている。飛ばすことに関しては中村といういい見本がある。聞いたら教えてくれるはず。貪欲にいってほしいよな」と強く求めた。

　技術指導にも力が入る。ボールの上部分、下部分を強くこするティー打撃を繰り返し、バットコントロールを高めている。練習中に「さんちゃん」と中村の愛称で呼ぶほど、本家になりきらせようとしている。

　２人は大阪桐蔭高の先輩、後輩。これまではなかなか合同練習が実現しなかった。平田は「お話しできる機会があればいいと思っています」と真剣に話した。今日４日の練習試合にも出場する予定だ。