大型補強が完成した。オリックスは６日、新外国人選手としてトニ・ブランコ内野手（３４）とブライアン・バリントン投手（３４）の獲得を発表。バリントンは１億５０００万円の単年契約で背番号２７。ブランコは２年契約の総額５億円で背番号４２。ブランコは中日とＤｅＮＡで、バリントンは広島でプレーし、それぞれ自由契約になっていた。国内実績は十分で、４番と先発を期待される。

　これまでに日本ハムＦＡの小谷野とアスレチックスＦＡの中島も３年契約で獲得。ペーニャは退団したが、ディクソン、ヘルマン、マエストリの残留が決まった。瀬戸山隆三球団本部長（６１）は「補強はイメージ通り。これでトレード以外は終了。ひとまず優勝できるようなチームの体制にはなった」と胸を張った。

　国内ＦＡ宣言して去就が注目されるエース金子の残留資金を含めれば、用意するのは総額３７億円。昨オフのソフトバンクは李大浩、サファテらを獲得して総額４０億円補強とも言われたが匹敵する数字だ。今季はソフトバンクとわずか２厘差の２位。１９年ぶりリーグ優勝への本気度が、徹底補強に表れた。

　「あとは金子。残ってくれたら編成は１００点満点」と瀬戸山球団本部長。週明けの８日にも残留交渉を再開する。当面は窓口の代理人を通すが「最後はじっくり話をしないといけない」（同本部長）と、いずれ金子本人にも残留を訴える考え。こちらは年内決着を目指す。【大池和幸】

　◆オリックスの今オフ補強

　ブランコとバリントンに先駆け、日本ハムＦＡの小谷野を３年最大３億円、アスレチックスＦＡの中島を３年総額１２億円で獲得。ＦＡ金子には最初に提示した３年最大１５億円から、先の交渉で上積みされた可能性がある。