日本ハム大谷翔平投手（２０）が仰天の連続で、角界の怪物力士からイメージトレーニングを敢行した。受賞者の１人として１８日に都内ホテルで行われた「報知プロスポーツ大賞」に出席。同世代の関脇逸ノ城（２１＝湊）と初対面を果たした。にこやかに談笑していたが、内心は穏やかではなかったよう。「１つ上とは思えないくらいの存在感と迫力があった」と度肝を抜かれた。今オフに体重増の肉体改造に取り組んでいるが、ヒントになりそうな刺激的な１日になった。

　オフならではの異業種交流の中で、琴線がくすぐられた。「お相撲さんは会ったことがない。見たことも初めて」。目の前にはリアル力士で、そのトップクラスに位置する逸ノ城だ。身長は１センチ高いが、体重約２００キロの隆々とした巨体。大谷の向上心あふれるハートにはパンチ力十分の貴重な時間をともにした。「すごいですよね。僕が（ウエートトレ用で鉄製の棒状の）シャフトをかついで、動いているようなものですからね。テレビで見た（取組の）あの動き、あの重さで動ける。それでボディコントロールもうまい」。

　今オフ、肉体のスケールアップに着手中。昨オフに約７キロ増で９３キロで開幕を迎えて現在はさらに強化へと、いそしんでいる毎日だ。狙いは投打に、意のままに操縦可能な範囲での筋肉量のアップ。重量ボディーを独特の身のこなしで自由自在な力士は、生きた教本にもなりそうだ。テレビ局からの質問で、式典に同席した卓球女子の石川佳純（２１＝全農）を「キレイな方だと思った」と公開告白かとドキリとさせたが、それは「言わされたので」と苦笑で流した。目と心を奪われたのは、威風堂々の逸ノ城。インパクトにノコッタ、ノコッタの出会いになった。【高山通史】