ソフトバンクの新戦力リック・バンデンハーク投手（２９＝韓国・サムスン）が３０日、ヤフオクドームで入団会見を行った。そこで明らかになったのは、傑出した言語能力だ。オランダ出身の右腕は母国語の他にも英語、ドイツ語、スペイン語をマスター。日常会話なら韓国語も話せるという。

　「自分で話してコミュニケーションを取るのは大事なことだ」。日本語習得にも意欲を見せ、「アツイ」「イタイ」「ハラ、ヘッター」など１１単語をスラスラと話した。

　昨年は韓国で最多勝、防御率の２冠を獲得。言葉の壁をクリアし、異国の地に溶け込んだ。会見に同席した工藤監督は「いろんな言葉を覚えると聞いている。チームの中に入りやすい。何かあれば、言ってきてほしい」と早期の順応を期待した。投球だけでなく、お立ち台の日本語トークが今から楽しみだ。

　◆リック・バンデンハーク

　１９８５年５月２２日、オランダ・アイントホーフェン生まれ。０２年にマーリンズと契約し０７年にメジャーデビュー。メジャー通算５０試合で８勝１１敗、防御率６・０８。１３年から韓国サムスンに所属。１９８センチ、１０５キロ。右投げ右打ち。