＜東都大学野球入れ替え戦：日大４－０国学院大＞◇１０日◇神宮

　日大（１部６位）が国学院大（２部１位）に先勝した。４番村田穏行三塁手（３年＝ＰＬ学園）が３回に３ランを放って先制。先発の山井佑太投手（４年＝宇都宮南）は９安打されながら要所を締めて完封した。昨春の入れ替え戦では日大が国学院大に連勝して復帰を決めたが、１、２部が逆転した再対決も日大が先勝した。

　４番村田が捉えたのは１２８キロのカットボールだった。３回２死一、三塁。打球は直後に左翼席で弾んだ。「あの前、あの球でやられてましたから」。１回１死一、二塁で一邪飛に仕留められた球。それを狙った。「一邪飛は始動が遅れたんで、早めにして打ちました」。しっかり修正しての一発だった。

　名字も背番号２５も、三塁手というのも日大先輩の村田（巨人）と同じだ。「雲の上の人です。昨日の（サヨナラ打）はテレビで見て自分もやってやろうという気になりました」。リーグ戦でも４番を任されたが、打率１割８分６厘と結果を残せず、最下位に沈んだ。「自分の責任です。死ぬ気でやろうと思いました」。リーグ終了後、深夜０時までバットを振った日もあった。

　そのバットで１部残留へあと１勝とした。「今日は今日。明日は切り離してやります」。男・村田は残留が決定するまで満足できない。