＜神宮大会北海道地区代表決定戦：道都大７－５東農大北海道＞◇３日◇札幌円山

　道都大（札幌学生連盟）が東農大北海道（北海道学生連盟）を下し、２連勝で２年連続４度目の明治神宮大会（１１月１６日開幕、東京・神宮）出場を決めた。両チーム２ケタ安打を放つ打撃戦だったが、終盤、主将の工藤研太遊撃手（４年＝駒大苫小牧）を中心に、チームで意識してきた結束力で守りきった。

　１点リードの８回裏、東農大北海道に無死満塁と攻め立てられた。１死後、工藤が投手にハッパをかけた。「ここで点が入っても俺のせいにしろ」。打撃では２安打と貢献していたが、８回無死一、二塁から自身の野選でピンチを広げていた。萎縮しかねない雰囲気を変え、無失点でしのいだ。山本文博監督（５８）は「ミスをしても孤独にさせない。開き直る良さがある。例年より結束力があるから粘り強い」と話した。

　今夏、１週間で釧路、旭川、室蘭などを転戦した。約１３２０キロのバス移動も、絆を強める時間になった。秋季リーグ中、それまでバラバラだったウオーミングアップを、全員一緒に始めるように変えた。リーグ戦中盤で２連敗後、主将が提案した。昨年の大累（現巨人）、佐藤峻（現オリックス）のような存在はいない。「全員で勝ちに行く。ここに来てまとまりが出てきた」と工藤。チーム力を武器に、神宮に乗り込む。【保坂果那】