早くも大物の仲間入り？
中日のドラフト１位、佛教大・大野雄大投手（２２＝京都外大西）が、京都府北警察署の啓発ポスターにイメージキャラクターとして起用されることが１日、分かった。この日、京都市内の同大学で契約金１億円、プラス出来高５０００万円の年俸１５００万円で仮契約（金額は推定）。期待の左腕がプロ初登板を前に驚きのデビューを果たすことになった。
「なぜボクなのかはよく分からないですけど、使ってもらってうれしいです。もう悪いことはできないですね」。
出来上がったポスターは「安全、安心にストライク」と書かれた標語に全力投球する大野の写真を組み合わせたもの。２０１１年のカレンダー付きで１年間の掲示を想定している。この日、北警察署で感謝状を受け取り、正式に起用が決まった。さすがに大学関係者も異例とも言える起用に「ドラフトで１位指名が決まってすぐに電話がかかってきました。すごいですね」と驚きの表情だ。
中日では過去に守護神岩瀬が交通安全のポスターに起用されたり、山本昌が選挙のイメージキャラクターに起用されたことはある。だが、プロのマウンドに上がったことがないルーキーが、啓発ポスターに起用されたことは極めてまれなケースだ。
「マウンドに上がれば負けない自信がある。１年を通じて活躍できる投手になりたい」。
期待の左腕がプロ入り前から存在感を見せつけた。標語にあるように、大野は安心感を与える投手を目指す。【桝井聡】
