ソフトバンクが２４日のドラフト会議で、亜大・嶺井博希捕手（４年）を指名候補としてリストアップしていることが７日、分かった。昨年ドラフト１位の東浜巨投手（２３）とは沖縄尚学と亜大でバッテリーを組んだ「ナオ君の女房役」だ。

　ソフトバンクが、東浜の後輩捕手をドラフト指名候補にリストアップした。球団関係者は嶺井について「リストに入っている」と明かした。沖縄尚学ではともにセンバツに優勝を経験。亜大でもバッテリーを組み、昨年の全日本大学野球選手権で準優勝。現在は同大野球部の主将を務めている。

　巧みなインサイドワークが持ち味。状況に応じた的確なリードで、東浜の良さを引き出していた。攻守とも総合力の高さが魅力だ。東都大学リーグ戦では１年生の秋に国学院大・高木（現巨人）から本塁打。３年秋には中大・島袋からも１発を放った。課題だった確実性もアップし、今春リーグ戦では打率３割６分１厘の好成績を残した。これまで３度のリーグ戦でベストナインにも輝いている。

　ソフトバンクの捕手陣は細川、山崎、高谷、田上ら主力がいずれも３０歳以上のベテラン。今季１軍デビューした２０歳の山下が順調に成長している。ただ小林至海外兼中長期戦略部長は今ドラフトで「外国人では代わりのできない捕手と遊撃手もとりたい。年齢層も少し離れているし、けがもしやすいポジションなので」と強化ポイントを指摘。センターラインの選手層を少しでも厚くしたい考えがある。山崎が今シーズン途中に国内ＦＡ権を獲得。球団は引き留める方針だが、今後は流動的の事情もある。

　即戦力ルーキーとして入団した東浜は春先は苦しんだが、９月に１軍復帰後はシーズン３連勝締め。５日のリーグ最終日本ハム戦ではプロ初完封をマークした。来季は開幕ローテーション入りも期待される。もし嶺井が加入すれば、元女房役として注目を集めそうだ。今ドラフト１位は桐光学園・松井や九共大・大瀬良を軸に投手指名の方針を固めているが、ドラフト当日の状況も見ながら、判断を進めていく。

　◆嶺井博希（みねい・ひろき）１９９１年（平３）６月４日、沖縄県生まれ。沖縄尚学では１年秋から正捕手。２年春のセンバツでは東浜らと優勝。亜大では１年春から一塁手としてリーグ戦に出場し、秋から正捕手。今年の日米大学野球日本代表にも選出された。１７５センチ、７５キロ。右投げ右打ち。