黄金世代の「雑草男」が、勝利の方程式入りを誓った。１０日、広島ドラフト４位のニチダイ・西原圭大投手（２５＝関西外大）が滋賀県大津市内のホテルで仮契約を結んだ。契約金５０００万円、年俸８００万円で、背番号は「４８」。

　楽天田中や広島のエース前田健と同じ８８年生まれ。黄金世代の一員だが、西原の歩んできた道は違った。阪神大学リーグの関西外大では、４年間で通算８勝２２敗。「チームが厳しい状況だったので。抑えても、エラーがあったり…。プロを目指すと言える立場じゃなかったが、いつか絶対に、と思っていた」。

　ニチダイでは仕事優先で午前６時半から働いていた。投手はたった７人で連投は当たり前。そんな環境で心身ともにタフに鍛えられた。「肩はすぐにつくれるし、大舞台の方がワクワクする。年間５０試合は投げたい」。変則の右スリークオーターで、ツーシームとカットボールが武器。中継ぎ強化の役割を果たし、サクセスストーリーを完成させる決意だ。（金額は推定）

　◆西原圭大（にしはら・けいた）１９８８年（昭６３）９月２９日生まれ、愛媛県今治市出身。今治北では３年春に甲子園出場。関西外大では５３試合に登板し、８勝２２敗。ニチダイでは今年の都市対抗に出場し、チームの初勝利に貢献した。ドラフト会議では広島４位で、ニチダイ初のプロ指名。１７８センチ、７６キロ。右投げ右打ち。